Australia inauguró el ASKAP
Se trata del telescopio más poderoso y grande del mundo. Investigará el
origen de las estrellas, quásares y púlsares, y hará un censo de todas
las galaxias.
SYDNEY, Australia.- El radiotelescopio Australian Square Kilometre
Array Pathfinder (Askap), el más poderoso y grande del mundo, fue
inaugurado ayer en una remota zona desértica de Australia, con el
objetivo de investigar el origen de las estrellas, quásares y púlsares, y
hacer un censo de todas las galaxias.
Askap, valorado en más de 1.500 millones de euros, dispondrá también de antenas e instalaciones en Nueva Zelanda y Sudáfrica.
El ministro australiano de Ciencia, Chris Evans, dijo en el acto
inaugural que este aparato será "el más poderoso del mundo y su
capacidad superará con creces las actuales", según la cadena de
televisión ABC.
"La primera parte del proyecto comenzará a operar para el año 2020", añadió el ministro.
Askap está ubicado en el desierto del estado de Australia Occidental, en
un espacio de 126 kilómetros cuadrados que cuenta con el Observatorio
Radioastronómico de Murchison y 36 antenas SKA (Square Kilometre Array),
de 12 metros de diámetro cada una.
Y aunque todavía no está completado, comenzará a enviar datos al
observatorio, donde está previsto que se maneje a diario una información
equivalente a 124 millones de discos blue-ray.
Para su ubicación se eligió un lugar remoto y desértico de Australia a
fin de que las ondas de las ciudades no causen interferencias.
"Yo creo que es el comienzo de una nueva era", manifestó John
O'Sullivan, de la Organización de Ciencia e Investigación Industrial de
la Commonwealth Australiana.
Los expertos calculan que el supertelescopio, cuando esté terminado y en
pleno funcionamiento, recabará en un día de trabajo más datos que los
que atesora la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
"De hecho, eso supone más información que la recopilada en los archivos
radioastronómicos de todo el mundo", acotó el ministro Evans.
El avanzado aparato proporcionará a los astrónomos imágenes detalladas
sobre el Universo en sus orígenes y se adentrará con velocidad y
precisión en muchas áreas del espacio aún desconocidas para los
astrónomos.
El director del proyecto en Australia, Brian Boyle, detalló que "el
estudio de las ondas de radio ofrecerá información sobre el gas que
forman las estrellas y cuerpos exóticos como los quásares y púlsares,
que están en los límites del conocimiento sobre las leyes físicas en el
universo".
Mientras se completan las obras en Australia, Askap trabajará en una
decena de proyectos de investigación en los que participarán 350
científicos de 130 organizaciones en los próximos cinco años.
Boyle explicó que entre los programas seleccionados está el censo de
todas las galaxias existentes a varios billones de años de la Tierra, el
estudio de la formación de la Vía Láctea, así como los campos
magnéticos del Universo y su papel en la formación de las estrellas y
galaxias.
"Otro de los proyectos se centrará en los agujeros negros del Universo y
como objetivo secundario, la existencia de la vida extraterrestre",
precisó el científico.
La organización internacional SKA (Square Kilometre Array) anuncio el 25
de mayo pasado en la ciudad británica de Manchester que Australia,
Nueva Zelanda y Sudáfrica acogerán el supertelescopio.
El plan es construir 3.000 radio-antenas conectadas por una fibra óptica de banda ancha alta.
Las antenas trabajarán conjuntamente como un telescopio y tomarán datos
en un área de un kilómetro cuadrado, sus imágenes serán unas 50 veces
más sensible y actuará 100.000 veces más rápido que los telescopios
actuales, según la Organización Científica y de Investigación Industrial
de Australia.
http://www.lacapitalmdp.com
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