Bariloche y Las Leñas recibieron este fin de semana largo la visita de los primeros esquiadores.
Por Soledad Maradona
SAN CARLOS DE BARILOCHE.- La primera salida de la telesilla con los esquíes puestos los dejó desparramados en la nieve. Hubo risas y humoradas hasta que lograron ponerse de pie los seis amigos que llegaron al arranque de la temporada invernal con la intención de pasarla bien. Y así fue. "La Brigada" de Palermo, amigos desde los seis años, llegaron a Bariloche por la despedida de soltero de Martín. Improvisados, decidieron subir al cerro Catedral en su apertura para esquiadores sin haber tomado una clase o tener nociones mínimas del manejo de las tablas."No hay tiempo de aprender", dijo entre risas uno de ellos.
La diversión del grupo en su primer día en la nieve se sumó al entusiasmo generalizado por la apertura de las pistas, que se venían preparando desde hace tiempo con las grandes nevadas anticipadas de mayo y junio.
La nieve tuvo su fin de semana de gloria en un arranque ideal de la temporada en el cerro Catedral, donde pasaron unos 5000 esquiadores y snowboardistas. El viernes, en la apertura de temporada, el tiempo sorprendió con un día primaveral de sol radiante que alcanzó los 8ºC, pero ayer desmejoró y volvió el frío, con una sensación térmica de -6ºC en la cima de la montaña. Ayer llovió un poco y las condiciones no fueron las mejores.
Pero en el arranque pudo disfrutar de buena nieve en la parte superior con medio metro de nieve pisada en la cima, pero sólo el sector norte fue habilitado con cinco medios de elevación y a medida que lleguen más nevadas y turistas, se irán habilitando los 120 kilómetros de pistas esquiables. En la base, en cambio, la nieve que se había acumulado semanas atrás, se disolvió y todavía hay muchos comercios cerrados que abrirán sus puertas el próximo fin de semana, cuando vuelvan a habilitar las pistas.
En la parte baja se espera la nieve porque allí se creará un parque con actividades recreativas como tubing (un gomón para desplazarse) y trineo para los que no se atreven a ponerse las tablas. También ese sector ya luce los ocho nuevos cañones para la fabricación de nieve que se activan de manera automática con condiciones específicas de humedad y temperatura.
Este fin de semana largo fue la prueba piloto de la temporada y resultó buena: los vuelos provenientes de Buenos Aires colmados y una ocupación hotelera moderada del 50 por ciento, que renovó las expectativas del sector turístico que espera un mes de julio fuerte y el arribo de brasileños después del Mundial. "Va a ser una buena temporada", afirmó Paula Gómez, gerenta de marketing de Catedral Alta Patagonia, la concesionaria del centro de esquí barilochense.
En la montaña hasta el 4 de julio continúan los valores de baja temporada con un pase de esquí diario de 410 pesos que pasará a costar 610 pesos en alta temporada, del 12 de julio al 1° de agosto. El alquiler de equipos (tablas, botas y bastones) costará en pleno invierno 180 pesos por día y las clases de bautismo (2 horas) 440 pesos, con promociones y descuentos por más de dos día de esquí. Los precios en el cerro registran una suba promedio del 25% respecto del año pasado y en la amplia variedad de servicios gastronómicos se puede encontrar un menú regional por 110 pesos el plato, pizza a 65 pesos o comer al paso un pancho por 25 y una gaseosa de medio litro a $ 20.
Arriba del cerro El Barrilete, con gente y nieve. Foto: Alfredo Leiva
Gran afluencia turística
Con sus tradicionales, fuertes y pintorescas nevadas, Mendoza también arrancó el viernes una nueva temporada invernal en su principal centro de esquí, Las Leñas, que ya tiene más del 90% de reservas en sus alojamientos. También estaba prevista para esa jornada la apertura de Penitentes, pero por contingencias meteorológicas los directivos del complejo decidieron postergarla, con la posibilidad de abrir a fin de mes.
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