Después de la lluvia

 

Masters 1000 de Miami: Francisco Cerúndolo dio otro gran paso y ya está en los cuartos de final

 

Se impuso en tres sets al italiano Sonego y está a un paso de alcanzar las semifinales, como en 2022.

José Luis Domínguez

 

 

Cerúndolo consiguió otra buena victoria en Miami y ya está entre los ocho mejores del torneoHarry How - Getty Images North America

 

 

El tenis de madrugada llegó al Masters 1000 de Miami. La lluvia hizo su aparición en el complejo del Hard Rock Stadium, y el programa se alteró. Francisco Cerúndolo, que tenía todo preparado para jugar al caer la tarde, terminó empezando su cotejo bastante más tarde. Y cuando el reloj estaba por dar la 1 de la madrugada en Florida, festejó su triunfo sobre el italiano Lorenzo Sonego por 3-6, 6-3 y 6-2. Es una victoria valiosa, que le permitió meterse en los cuartos de final del segundo Masters 1000 de la temporada; un certamen que parece sentarle muy bien, ya que allí alcanzó las semifinales hace doce meses. Ahora, está a un paso de repetir aquella actuación.

Originalmente, Cerúndolo iba a jugar en el Grandstand, la segunda cancha del torneo. La lluvia obligó a algunos cambios, y el 31° del ranking y Sonego mudaron su juego al estadio Butch Buchholz, escenario que recuerda al empresario y fundador del torneo. Allí, con buen apoyo de los hinchas argentinos radicados en Miami, el jugador porteño edificó un triunfo de menor a mayor.

Había empezado bien Cerúndolo, e incluso logró un quiebre para adelantarse 3-2 y su saque en el primer set. Pero Sonego reaccionó mejor a ese tramo complejo, y en pocos minutos no sólo recuperó el break, sino que ganó cuatro games en fila para quedarse con el primer set. Sin embargo, el duelo cambió de manos tras el descanso: el argentino pasó al frente con dos quiebres para adelantarse 4-0; consiguió recuperar un servicio el italiano, pero Cerúndolo logró cerrar el capítulo por 6-3 para llevar la lucha a un tercer parcial.

Pegó de entrada el argentino con un quiebre en cero y mantuvo a continuación para tomar distancias. Más suelto, muy firme con el revés, presionó con la devolución para romper otra vez el saque de Sonego y en el quinto game empezó a abrirse camino al triunfo (4-1). Sin problemas se puso match-point con una gran derecha paralela, y cerró el partido con un saque ganador, en poco más de dos horas de acción.

Así, Cerúndolo regresa a instancias importantes de un Masters 1000 en el que defiende 360 puntos por las semifinales del año pasado. El porteño tendrá como rival en cuartos al ruso Karen Khachanov, 16° del ranking mundial, que viene de eliminar al griego Stefanos Tsitsipas, segundo favorito, con parciales de 7-6 (7-4) y 6-4.

“Estoy muy contento. Se había complicado un poco por la espera durante todo el día. Terminé entrando a jugar a las 11 de la noche, porque antes no se podía hacer nada, había que esperar. Pero hay que lidiar con eso, y estamos acostumbrados. Por ahí el empezó un poco mejor, pero el segundo y el tercer sets los jugué de manera impecable. Estoy muy contento con mi juego de hoy”, expresó Cerúndolo en declaraciones a ESPN.

Respecto del cotejo frente a Khachanov, el último argentino en carrera en los singles de Miami recordó: “Perdí con él el año pasado en una batalla en el tercer set. Viene jugando increíble, saca muy bien, pega bien de los dos lados, y se mueve bien para la altura que viene. De mi lado, espero jugar un buen tenis y hacer mi juego”. En efecto, el del jueves será el primer choque entre ambos, ya que el año pasado se enfrentaron en el Masters 1000 de Canadá, y allí se impuso Khachanov por 7-6 (7-4), 5-7 y 6-3, en un cotejo de casi tres horas de juego. Ahora volverán a estar frente a frente, en busca de una plaza entre los cuatro mejores del torneo que durante mucho tiempo fue considerado como el ‘quinto Grand Slam’.

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