En un partido que concluyó al filo de la noche, le ganó a Wawrinka y pasó a la final de Estoril; hoy, desde las 11.30, buscará su segundo título del año, frente a Gasquet.
Del Potro necesitó 1h32m para derrotar a Wawrinka en el polvo de ladrillo portugués. Foto: AP
Sobre el polvo de ladrillo de Estoril, Juan Martín del Potro está a las puertas de otra consagración. En el mismo terreno que lo vio campeón hace doce meses, el tandilense intentará prolongar el sendero ganador. Luego de vencer por 7-6 (7-2) y 6-4 en la semifinal al suizo Stanislas Wawrinka, Delpo se enfrentará hoy, cerca de las 11.30 de nuestro país (transmite DirecTV Sports), con el francés Richard Gasquet, en busca del undécimo título de su carrera y el segundo en esta temporada, en la que encara el regreso al top ten.
Luego de varias semanas de descanso y preparación, la Torre empezó de la mejor manera la gira europea sobre polvo de ladrillo, en una prueba que lo recibía como máximo favorito, y en la que la lógica se impuso a rajatabla, pues los cuatro primeros preclasificados fueron los protagonistas en las semifinales.
La jornada, para Delpo, se extendió mucho más allá de lo imaginado. Primero, porque la final femenina, en la que la estonia Kaia Kanepi derrotó a la española Carla Suárez, duró 2h40m, y más larga fue aún la primera semifinal, en la que Gasquet debió batallar durante 3h2m para superar a Albert Ramos por 2-6, 7-6 (7-1) y 7-5; ya la tarde había transcurrido largamente cuando empezó a jugar el tandilense, y encima, un chaparrón, cuando apenas se habían jugado tres games, forzó una suspensión que obligaba a pensar en la posibilidad de que el encuentro no se completara por falta de luz natural.
En este duelo contra el reloj, similar en ese sentido al que protagonizó contra el croata Ivo Karlovic por la Copa Davis en pleno crepúsculo en Parque Roca hace algunas semanas, Del Potro salió airoso, más allá de los numerosos errores no forzados (48) que cometió en la ansiosa búsqueda por cerrar el encuentro antes del anochecer; de hecho, el duelo concluyó a las 20.44 de Estoril, cuando el argentino pudo festejar en el quinto match-point, en el que Wawrinka dejó un revés en la red.
"Estoy contento por estar otra vez en la final. Creo que fue un partido difícil para los dos, porque la mayor parte se jugó casi sin luz, y tuve un poco de suerte en los últimos puntos, porque ya no se veía nada. Las condiciones estuvieron difíciles, porque estuvimos esperando muchas horas, luego llovió y sabíamos que nos quedaban menos de dos horas de luz, pero pude cerrarlo a tiempo", resumió Delpo, que disputará la decimosexta final de su carrera, y la tercera en 2012, tras el título obtenido en Marsella y la definición que cedió contra Federer en Rotterdam.
"Gasquet es un buen jugador, tiene experiencia y un gran juego en todas las superficies, con un revés magnífico, pero la presión estará de los dos lados y yo voy a tratar de ser lo más agresivo posible", anticipó Delpo sobre el partido de hoy. El historial entre ambos lo lidera el argentino por 3-1, con la particularidad de que la de hoy será la segunda final de ATP entre ambos; el 13 de julio de 2008, el tandilense derrotó en a Gasquet en Stuttgart, en lo que fue su primer título en el circuito. El francés es el 18° del ranking, pero jugará su primera final en casi dos años, ya que obtuvo su último título en Niza, en 2010.
En cuanto al ranking, Del Potro, que esta semana se ubicó 12°, se aseguró un ascenso de una posición por llegar a la final, y volverá al número 10 si se queda con el título, por encima de John Isner y Gilles Simon; vale recordar que los 250 puntos que logró el año pasado por ser campeón ya los descontó.
En suelo portugués, Del Potro buscará su segundo cetro en Estoril y el sexto para el tenis argentino, en un certamen que también tuvo como campeones a David Nalbandian (dos veces), Juan Ignacio Chela y Gastón Gaudio, y en el que también fueron finalistas Agustín Calleri y Franco Davin, coach de Delpo.
Con diez títulos en el ATP Tour, Del Potro intentará alcanzar hoy su cuarta conquista en polvo de ladrillo; además del trofeo obtenido aquí en 2011, también se consagró en Stuttgart y Kitzbühel 2008, mientras que el resto de sus éxitos fueron sobre canchas duras. Por lo pronto, en Estoril ratificó su condición de candidato, llegó a la definición sin ceder sets -de hecho, ante Wawrinka no dio ni un punto de quiebre con su saque-, y logró buenos resultados en su primera semana de regreso al tour para un tramo importante de la temporada.
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